Was ist der Unterschied zwischen Astronomie und Astrologie? Ganz einfach: Astronomie ist die wissenschaftliche Erforschung von Himmelsobjekten, Astrologie ist Hokuspokus. Jeder, der auch nur ein bisschen von Wissenschaft versteht, weiß warum. Astronomie erfüllt das Kriterium empirischer Naturforschung: Ihre Behauptungen lassen sich stets auf die Probe stellen – genauer gesagt, sie sind falsifizierbar.

Seit der österreichisch-britische Philosoph Karl Popper (1902–1994) vor gut 70 Jahren als grundlegendes Kennzeichen echter Wissenschaft die Falsifizierbarkeit definierte, gilt sie vielen Forschern als zuverlässige Waffe im Kampf gegen die Pseudowissenschaft. Physiker und Nobelpreisträger Steven Weinberg preist den Wiener Denker als den größten Wissenschaftsphilosophen, und Kosmologe Frank Tipler nennt Poppers Hauptwerk "Logik der Forschung" das bedeutendste Buch seines Jahrhunderts.

Doch die Zeiten ändern sich. Poppers Wissenschaftsdefinition wird durch das Aufkommen durchaus seriös gemeinter Ideen, die seinem Kriterium nicht zu genügen scheinen, auf eine harte Probe gestellt. An den Grenzen der Wissenschaft sprießen vielerlei Hypothesen, die sich anscheinend unmöglich falsifizieren lassen – von Versuchen, das fundamentale Wesen der Raumzeit zu verstehen, bis zu ...