Lexikon der Biologie: kulturelle Evolution
kulturelle Evolutionw, „Kulturevolution", korrektere Bezeichnung kulturelle Entwicklung, beruht im Gegensatz zur genetischen Evolution der Organismen auf der Fähigkeit, nicht angeborenes, sondern durch Erfahrung bedingtes Verhalten von einem erfahrenen Artgenossen durch Nachahmung oder symbolische Vermittlung (Sprache, Schrift; s.u.) zu übernehmen. Wenn durch Nachahmung Erfahrungen und Erlerntes (erlerntes Verhalten) über Generationengrenzen hinweg weitergegeben werden, spricht man von Traditionenbildung (Tradition). Solche Traditionenbildungen sind auch von einigen sozialen Tieren bekannt, so von Menschenaffen, Vögeln und Walen (etwa Gesangstraditionen, Dialektbildung; Gesang, Dialekt). Traditionenbildung bei Tieren wird besonders im angelsächsischen Bereich häufig bereits mit Kultur gleichgesetzt. Bei den in Zentralafrika untersuchten Schimpansenpopulationen (Schimpansen) konnten Unterschiede tradierter Verhaltensweisen zwischen den einzelnen Populationen festgestellt werden, die so zahlreich und ausgeprägt sind, daß einige Forscher demgemäß von unterschiedlichen Kulturen sprechen. Zum Informationsfluß (Information) durch Vererbung von Genen kommt bei der kulturellen Evolution also der Informationsfluß durch Lernen hinzu. Analog zum Gen als replizierte Einheit der genetischen Evolution hat der Verhaltensbiologe R. Dawkins als Einheit der kulturellen Evolution das Mem (Idee, Gedanke oder die Art und Weise, etwas zu tun, die durch Imitation weitergegeben wird) vorgeschlagen. Den Memen entspricht jedoch, anders als bei Genen, kein replizierbares Substrat wie die DNA. Sie sind selbst also nur ein gedankliches Konstrukt (Konstruktivismus). Während genetische Information jeweils nur von den Eltern auf ihre Kinder weitergegeben (vererbt) werden kann, ist Informationsfluß durch Lernen sowohl von den Eltern auf die Kinder, aber auch – vor allem bei neu erworbenen Fähigkeiten – zwischen Gleichaltrigen, vor allem jüngeren Tieren, möglich. Die Weitergabe kann dabei über die Mitglieder der Population, ja sogar über Artgrenzen hinausgehen. Auch kann erlernte Information rascher und durch unmittelbare Erfahrung zielgerichtet abgewandelt werden – im Gegensatz zur „zufälligen" Mutation der Erbsubstanz (Gene). Auf diesen Unterschieden beruht der viel schnellere Verlauf der kulturellen Entwicklung im Vergleich zur genetischen Evolution. Wichtig für die Entwicklungen der Kulturen des Menschen ( vgl. Infobox ) wurde eine weitere Steigerung der Informationsweitergabe durch Entwicklung einer erlernten Symbolsprache und später der Schrift, die eine Konservierung von anwachsendem Wissen ermöglicht und es von der Speicherkapazität des Gehirns unabhängig macht. Für die Entwicklung einer materiellen Kultur geben der schon bei einigen Tieren vorkommende Werkzeuggebrauch und die auf den Menschen beschränkte Herstellung von Geräten die Grundlage ab. Werkzeuge stellen gewissermaßen „Organe nach Bedarf" dar, die in der kulturellen Entwicklung des Menschen eine der adaptiven Radiation im Tierreich vergleichbare Differenzierung erfahren, während eine körperliche Spezialisierung vermieden wird. Der Mensch kann dadurch ein wandlungsfähiger „offener Ökotyp" bleiben. Weit stärker als dies anderen Lebewesen möglich ist, paßt er seine biologischen Eigenschaften nicht der Umwelt an, sondern adaptiert die Umwelt durch „Manipulation" (z.B. Rodung von Wäldern, Behausungen, Bekleidung und Feuer) an seine Bedürfnisse. Seit dem Neolithikum (Jungsteinzeit) steuert er (zunächst unbewußt) selbst die Evolution seiner Haustiere (Haustierwerdung) und Kulturpflanzen. Die Differenzierung in Kulturen mit unterschiedlichen Sitten, Religionen und nicht zuletzt Sprachen führt zu einer gewissen Abgrenzung der Populationen bzw. Gesellschaften (vergleichbar den Isolationsmechanismen) – ein Vorgang, den Erikson als Scheinartbildung (Pseudospeziation) bezeichnet hat. Bei dieser Begriffsbildung wird jedoch übersehen, daß zu allen Zeiten ein mehr oder weniger starker Austausch zwischen den Kulturen stattgefunden hat, so daß zu allen Zeiten von einer erdumspannenden Weltkultur gesprochen werden kann. Trotz kultureller Differenzierung ist der Mensch als Homo sapiens stets nur eine einzige biologische Art gewesen und geblieben. Für den früher in der Rassenkunde angenommenen Zusammenhang zwischen der genetischen Ausstattung einer Population und der jeweils entwickelten Kultur gibt es keine Belege (Menschenrassen). Dagegen sind wohl die biogeographischen Bedingungen für die kulturelle Entwicklung in unterschiedlichen geographischen Regionen ausschlaggebend gewesen, vor allem das Vorkommen von zur Domestikation geeigneten Pflanzen- und Tierarten, die für das Entstehen von Ackerbau und Viehzucht betreibenden Gesellschaften und damit von sog. Hochkulturen entscheidend war. Ethnologie, Ethologie (Geschichte der), Humanethologie, Instinkt-Kultur-Verschränkung, Kulturenvergleich, Kulturethologie, traditionale Kulturen.
G.O./M.A./U.K.
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