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Lexikon der Geographie: Landbrücke

Landbrücke, eine Landverbindung zwischen Kontinenten oder zwischen Inseln bzw. zwischen Kontinenten und Inseln. Früher versuchte man die Verbreitungsgebiete heute durch Ozeane getrennter Pflanzen- und Tier-Taxa durch ehemalige, selbst Tiefseebereiche überspannende Landbrücken zu erklären. Die daraus hervorgegangene Landbrücken- bzw. Brückentheorie wurde vor allem von Biogeographen des 19. Jahrhunderts vertreten. Die Kontinentalverschiebungstheorie hat die Brückentheorie heute weitgehend entkräftet. So erweisen sich die transatlantischen Verbindungen (Atlantis, Archatlantis und Archhelensis) und die des indopazifischen Raumes (Archinotis, Lemuria) als hypothetisch. Aufgrund der Übereinstimmung der Landsäugetierfaunen nimmt man eine ehemalige direkte Landverbindung, die De-Geer-Landbrücke, zwischen Nordamerika und Europa an. Sie soll beide Kontinente bis in das Alttertiär über die Ellesmere-Inseln, Grönland und Spitzbergen verbunden haben. Zur damaligen Zeit herrschte im betreffenden Gebiet ein humides und gemäßigt bis warmes Klima. Die unzureichend bekannte Thule-Brücke soll neben der De-Geer-Route bestanden haben, aber nur vom späten Paläozän bis zum frühen Eozän vollständig gewesen sein. Sie führte von Nordamerika über Grönland, die Faröer-Inseln nach Schottland. Die Existenz anderer Landbrücken ist für verschiedene Schelfgebiete weitgehend belegt. Solche bestanden zwischen dem europäischen Kontinent und den britischen Inseln sowie zwischen dem asiatischen Kontinent und Japan. Die Torres-Brücke soll im Pleistozän einen Austausch von Landtieren und Pflanzen zwischen Neuguinea und Australien ermöglicht haben. Ebenfalls durch eustatisch bedingte Meeresspiegelabsenkungen entstanden auch Landbrücken zwischen Sumatra, Kalimantan und Java als Teil des asiatischen Festlandes.
Schon zu Zeiten von G. de Buffon (1707-1778) hat man die Existenz einer Beringia oder Bering-Landbrücke zwischen Nordostasien und Nordamerika angenommen. Über sie erfolgte der Austausch von Tieren und Pflanzen, der heute durch die engere Verwandschaft vieler Faunenelemente der Alten und der Neuen Welt belegt wird. Sie bestand schon während des Tertiärs mehrfach. Während der Kaltzeiten des Pleistozäns führte die Bindung großer Eismassen auf dem Festland zur Absenkung des Meeresspiegels, sodass die heute nur etwa 111 km breite und etwa 60 m tiefe Beringstraße trocken lag. Ein Austausch arktischer und subarktischer Arten war damit in den Kältephasen möglich. 14C-Datierungen, Pollenanalysen und Bohrkerne weisen auf Überflutungen der Landbrücke in den warmen Interglazialen hin. Aufgrund des verzögerten Abschmelzens der Eismassen zu Beginn interglazialer und postglazialer Wärmeperioden dürfte jedoch eine Landverbindung lange genug bestanden haben, dass auch für Formen des warmgemäßigten Klimabereichs noch ein Austausch möglich war. Auch der Mensch dürfte in mehreren Wanderungswellen die Bering-Brücke überquert haben. Die Panama-Brücke ist eine seit etwa 2,7 Mio. Jahren bestehende Landverbindung zwischen Nord- und Südamerika. Sie entstand im Zusammenhang mit der Heraushebung der Kordilleren. Die ältesten nearktischen Elemente der Landsäugerfauna (Procyonidae) erreichten Südamerika als Inselspringer schon im jüngsten Miozän. Ein richtiger Faunenaustausch erfolgte aber erst im Pliozän-Pleistozän. Es kam zum Eindringen zahlreicher nordamerikanischer Säugetierstämme (Raub- und Nagetiere, Hasenartige, Paarhufer, Unpaarzeher und Rüsseltiere) in Südamerika und zum Vordringen südamerikanischer Faunenelemente (Beuteltiere, Gürteltiere, Neuweltaffen und caviomorphe Nager) nach Mittel- und Nordamerika.

WH

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Grafik:
Mathias Niemeyer (Leitung)
Ulrike Lohoff-Erlenbach
Stephan Meyer

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