Kompaktlexikon der Biologie: Kambrium
Kambrium, kambrisches System, die älteste Periode des Erdaltertums (Paläozoikum; vor 543 bis 490 Mio. Jahren). Die stratigraphischen Grenzen liegen derzeit noch nicht exakt fest. Auf der Südhalbkugel befindet sich eine weitgehend geschlossene Landmasse (Gondwanaland) und im Norden gibt es Teilschollen im Bereich des heutigen Nordamerika, Europa sowie Mittel- und Ostasien. Die Hemisphären sind durch ein breites Mittelmeer (Protethys), und Nordamerika und Europa durch den Uratlantik getrennt. Leitfossilien sind in erster Linie Trilobita, daneben u.a. auch Archaeocyatha, Scyphozoa und Brachiopoda. Im K. ist erstmals in der Erdgeschichte eine reiche fossile Lebenswelt überliefert. Bis auf eindeutige Wirbeltiere sind fast alle großen Tiergruppen des Meeres in über 900 Arten vertreten. Landpflanzen sind unbekannt, im Meer gehören Kalk abscheidende Cyanobakterien zu den wichtigen Gesteinsbildnern.
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