Strahlenschildkröte

Einer ungewissen Zukunft geht diese Strahlenschildkröte (Geochelone radiata) aus Madagaskar entgegen: Wegen ihres attraktiven Äußeren wird sie in großen Mengen für den internationalen Schwarzmarkt gefangen – ein Schicksal, das auch andere Reptilien der Insel betrifft.

Eine Untersuchung der New Yorker Wildlife Conservation Society hat nun ergeben, dass fünf der von ihnen unter die Lupe genommenen Schildkrötenarten mittlerweile höchst gefährdet sind, weil sie übermäßigt für Terrarien gefangen werden. Noch vor der Lebensraumzerstörung ist dies der wichtigste Grund für die zurückgehenden Bestandszahlen. Von der Madagassischen Schnabelbrustschildkröte (Geochelone yniphora) sollen sogar nur noch wenige hundert Tiere in einer kleinen Region im Nordwesten der Insel übrig sein.

Als letzten Rettungsanker wollen Naturschützer deshalb eine mobile Eingreiftruppe aus einheimischen Rangern aufstellen, die die natürlichen Populationen überwacht und den illegalen Handel unterbindet. Zugleich sollen madagessische Traditionen wiederbelebt werden, die den Schutz der Tiere vorsehen.