Bunt spuckender Jungstern

Junge Sterne wie der hier inmitten bunter Wolkenfetzen erstrahlende "HH 46/47" im Südhimmel-Sternbild Segel erscheinen oft noch ziemlich ungefestigt: Mächtige Gasstrahlen entströmen ihren Polen, treffen das interstellare Medium, schieben es zusammen und sorgen für durch Stoßwelleneffekte leuchtende Gasnebel. Bisher war es nie gelungen, die Dynamik der Vorgänge in so hoher Detailschärfe abzulichten wie bei dieser Aufnahme, die am selbst noch nicht einmal ganz fertig gestellten Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) in Chile gelang.

Die Bilder enthüllen die komplexe Struktur der Jets, die der rund 1400 Lichtjahre entfernten Stern ausspuckt: Im sichtbaren und infaroten Licht ist dabei nur der nach Nordosten gerichtete Gasstrahl zu erkennen, während sich das südwestliche Gegenstück fast völlig in der dichten Wolke aus Gas und Staub versteckt. Die Instrumente von ALMA durchdringen diese Sichtbarriere im Bereich der Submillimeterwellen – und zeigen unter anderem auf, dass das freigesetzte Gas sehr viel schneller auströmt als bisher vermutet.