Nasutoceratops titusi

Ein fossiler Stier? Nein, eine neue Dinosaurierart: Nasutoceratops titusi wurde im Grand Staircase-Escalante National Monument in Utah entdeckt. Die imposante Art zählt zur Familie der Ceratopsidae und ist mit dem bekannten "Dreihornsaurier" Triceratops verwandt. Was jedoch Nasutoceratops deutlich von seinem Verwandten unterscheidet, sind die sehr langen, gebogenen Hörner über den Augen sowie die übergroße Nase, die nur von einem sehr kurzen, stumpfen Horn geziert wird. Im Vergleich zu anderen Ceratopsiden ist auch der knöcherne Kragen vergleichsweise einfach gebaut und schmucklos. Man geht davon aus, dass die Hörner sowie der Kragen bei Ceratopsiden eine Rolle bei der Paarung spielten: So wurden einerseits gleichgeschlechtliche Rivalen eingeschüchtert und andererseits potenzielle Partnerinnen beeindruckt.

Nasutoceratops titusi wurde schätzungsweise bis zu fünf Meter lang und wog an die 2,5 Tonnen. Er lebte während der oberen Kreidezeit in den subtropischen Sümpfen des Inselkontinents Laramidia, der im heutigen Westen Nordamerikas lag. Eine Ozeanpassage trennte damals den Westen vom Osten des nordamerikanischen Kontinents. Auf dem verhältnismäßig kleinen Inselkontinent waren zahlreiche Arten von riesenhaften Dinosauriern vertreten – die Ceratopsiden stellten dabei wohl die artenreichste Gruppe.