Beginn der Kirschblüte in Kyoto

Wenn in Japan die Kirschbäume blühen, ist das ein nationales Ereignis. Familien, Vereine und Unternehmen treffen sich zu dem Hanami genannten Picknicks unter den blühenden Bäumen. Die alljährliche Kirschblüte beginnt Ende März im warmen Süden und setzt sich nach und nach in die nördlichen Landesteile fort. Wann sich die Blüten genau öffnen, schwankt von Jahr zu Jahr und hängt vom Wetter ab.

Und vom Klima. Die Umweltchemikerin Robin Rohwer von der University of Texas in Austin veröffentlichte diese Grafik auf Twitter. Die Abbildung zeigt nicht nur, wie stark der Zeitpunkt der Sakura in Kyoto von Jahr zu Jahr schwankt, sondern auch, dass die Kirschbäume immer früher blühen. 2021 blühten sie in Kyoto schon am 26. März, das früheste Datum seit 1200 Jahren. Die Daten stammen aus historischen Aufzeichnungen, die von japanischen Arbeitsgruppen zusammengestellten Zeitreihen über die Blüte des Kirschbaums Prunus jamasakura reichen bis ins Jahr 812 zurück. Sie helfen zum Beispiel, die Frühlingstemperaturen vergangener Jahrhunderte zu erschließen. Die durchgezogene Linie basiert auf einem geglätteten lokal linearen Regressionsmodell (LOESS), das Hintergrundbild stammt aus dem Gemälde »Kleines Boot auf einem Fluss mit dem Berg Fuji im Hintergrund« von Katsushika Hokusai.

Da die Kirschblüte ein so wichtiges Ereignis ist, kann man ihren Zeitpunkt in Tagebüchern, Aufzeichnungen und sogar Gedichten bis weit ins Mittelalter zurückverfolgen. So verraten genauere statistische Auswertungen unter anderem drei deutlich kühlere Phasen geringerer Sonnenaktivität im Zeitraum seit 1400. Deutlich erkennbar ist allerdings auch in dieser stark geglätteten Darstellung, dass die Kirschblüte seit etwa 1900 immer früher stattfindet. Rund elf Tage früher als noch vor 150 Jahren trifft man sich heute beim Hanami. Das liegt zum Teil am »Wärmeinsel«-Effekt moderner Städte – aber vor allem am menschengemachten Klimawandel.