Fotogenes Schwergewicht

M66 — © NASA, ESA and the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration (Ausschnitt)

Die Spiralgalaxie M66

Das Hubble-Weltraumteleskop hat einen spektakulären Blick auf die Spiralgalaxie M66 erhascht, die zusammen mit M65 und NGC3628 das Leo-Triplett im Sternbild Löwe bildet. Die etwa 35 Millionen Lichtjahre entfernte Galaxie zeigt eine ungewöhnliche Anatomie: Ihre Spiralarme sind asymmetrisch und ihr Kern versetzt, wahrscheinlich auf Grund der an ihr zerrenden Massen ihrer Begleiter.

Mit einem Durchmesser von 100 000 Lichtjahren ist M66 das größte Objekt in dem Trio, das seinerseits den Kern der M66-Galaxiengruppe darstellt. In der 1780 entdeckten Galaxie wurden bislang vier Supernovae beobachtet, die letzte im Juli 2009.

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