Gefährliche Schönheit
Viruskapsid
Mit Hilfe der Röntgenstrukturanalyse bastelten die Forscher um Junhua Pan von der Rice University in Houston aus über 100 Einzelaufnahmen den Bauplan des so genannten Penicillium stoloniferum Virus F (PsV-F) – einem Virus, das Penicilin-Pilze, nicht aber den Menschen befällt. Exakt 120 Kopien eines Proteins fügen sich zu seiner Hülle, dem Kapsid, zusammen.
In Rot und Gelb zu sehen sind einzelne Exemplare dieses Kapsid-Proteins. Wie sie sich in Vierergruppen zu einem Grundbaustein, der sich insgesamt dreißigmal wiederholt, zusammenfinden, konnten die Forscher in ihrer dreijährigen Fleißarbeit rekonstruieren.
Der beinahe kugelförmige, tatsächlich aber ikosaedrische Aufbau von PsV-F mit seinen zwanzig Flächen ist typisch für eine Vielzahl von Viren.
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