HIV

Jedes Jahr tötet dieser Winzling weltweit zwei Millionen Menschen – indem er unser Immunsystem kapert. Wie, das zeigt diese Visualisierung: Das nur 100 Nanometer große HI-Virus (orange) befällt Immunzellen (grau) und löst dann nach gewisser Zeit die Immunschwächekrankheit Aids aus. Im Zuge der Eroberung binden Hüllproteine des Virus an Rezeptoren, die auf der Membran seiner Wirtszelle sitzen. Daraufhin verschmilzt der Erreger mit der Zelle und schleust sein Erbgut in diese ein, wo nun ein weiteres spezialisiertes Protein die virale RNA in DNA umschreibt. Sie integriert sich in das menschliche Genom im Zellkern und beutet es für ihre Zwecke aus – denn sobald die weiße Blutzelle die HIV-Gene abliest, entwickelt sie sich zur tödlichen Virenfabrik.

Für ihre Darstellung nutzten Ivan Konstantinov und seine Kollegen von der Visual Science Company in Moskau Daten aus mehr als 100 Publikationen und erreichten damit den ersten Platz im 2010 International Science and Engineering Visualization Challenge der Zeitschrift "Science". (gw)