Kleinste Schlange der Welt

Leptotyphlops carlae, so der Name des spagettidünnen, nicht einmal zehn Zentimeter langen Winzlings, der hier gemütlich auf einer Vierteldollar-Münze von 2,4 Zentimetern Durchmesser ruht, ist die kleinste Schlange der Welt. Die neu entdeckte Art lebt in letzten Regenwaldresten auf der Insel Barbados und dürfte auf Grund von Lebensraumverlust mindestens selten, wenn nicht sogar im Bestand bedroht sein.

Ihr Entdecker Blair Hedges hatte gefundene Individuen mit verwandten Vertretern verglichen und dabei unter anderem eindeutige genetische Unterschiede, aber auch ein charakteristisches Farbmuster festgestellt. So konnte er auch aufdecken, dass manche Museumsexemplare falsch zugeordnet wurden und eigentlich der neuen Art zuzurechnen sind.

Wie andere Schlankblindschlangen ist auch L. carlae eierlegend – allerdings muss sie sich dabei auf eines beschränken: Mehrere Eier würden den Körper der Mutter sprengen oder aber zu kleine Nachkommen erzeugen.

Die Tiere ernähren sich vermutlich von Larven von Ameisen und Termiten, erklärt Hedges, der bereits den kleinsten Frosch und auch die kleinste Eidechse beschrieben hat. Zusammen mit L. carlae veröffentlicht er auch die Beschreibung einer weiteren, nur geringfügig größeren neuen Schlangenart von der benachbarten Insel St. Lucia. (af)