Der Komet in Nahaufnahme

Langsam wird die Zeit knapp für alle, die den Kometen C 2023-A3 Tsuchinshan-ATLAS noch selbst am Abendhimmel beobachten wollen: Die Sichtbarkeit mit dem freien Auge endet um den 25. Oktober herum; danach braucht es etwas Gespür und einen trainierten Blick zum Nachthimmel, um den Kometen noch zu erspähen. Denn Tsuchinshan-ATLAS entfernt sich mit hoher Geschwindigkeit von der Erde und ist bereits 100 Millionen Kilometer von uns entfernt. Seine Helligkeit beträgt 3,6 mag (Magnitude, das Maß für die Helligkeit eines Sterns oder Planeten), was beispielsweise erheblich geringer als diejenige des Mondes ist.

Wer den Kometen sehen möchte, sollte nach Sonnenuntergang gen Westen blicken – wenn möglich mit freiem Blickfeld, da sich der Komet relativ knapp über dem Horizont befindet. Die nächste Chance auf Tsuchinshan-ATLAS besteht übrigens erst wieder in 80 000 Jahren: Dann kehrt er in unsere Planetenbreiten zurück. Dieses Bild gelang dem »Spektrum«-Leser Gerald Rhemann in Namibia: Es zeigt deutlich den inzwischen sehr langen Gasschweif des Kometen.