Moderner Blutkreislauf schon bei den frühesten Tieren

Rein äußerlich könnte man Fuxianhuia protensa (oberes Bild) für ein sehr einfach gebautes Tier halten. Der frühe Gliederfüßer lebte im Kambrium vor etwa 520 Millionen Jahren und ist damit einer der frühesten Verwandten von allem, was einen Chitinpanzer trägt.

In seinem urtümlichen, aus Segmenten aufgebauten Körper verbergen sich allerdings überraschend moderne innere Organe, wie ein neues Fossil zeigt. Ein internationales Forscherteam um Xiaoya Ma von der Yunnan University machten mit einer speziellen Technik die fossilen Reste von Herz und Blutkreislauf des Urtiers sichtbar – und diese inneren Strukturen sind alles andere als urtümlich: Sie ähneln stark denen heutiger Krebstiere.

Tatsächlich erwies sich das Gefäßsystem sogar als komplexer als moderne Gegenstücke. Im Verlauf der Evolution entwickelten sich Körperregionen mit unterschiedlicher Wichtigkeit, so dass einige Teile des Gefäßsystems einfacher werden konnten, so die Forscherinnen.