Giraffenbaby ohne Flecken

Die Flecken sind neben dem langen Hals eines der auffälligsten Merkmale von Giraffen. Jedes Tier verfügt über ein einzigartiges Muster, das es beispielsweise Forscherinnen und Naturschützern erlaubt, einzelne Individuen voneinander zu unterscheiden. In einem Privatreservat in Namibia ist es Experten nun erstmals gelungen, eine Giraffe ohne diese auffällige Musterung vor die Kameralinse zu bekommen. Bei dem Jungtier handle es sich nach Angaben der Giraffe Conservation Foundation (GCF) um die erste fleckenlose Giraffe, die bislang in der afrikanischen Wildnis gesichtet worden sei.

Dass eine Giraffe mit einem einfarbigen, braunen Haarkleid zur Welt kommt, ist ein äußerst seltenes Phänomen. Bislang haben Forscher erst drei solcher Tiere gefunden. Zwei davon lebten Anfang der 1970er Jahren in Zoos in Japan, eines wurde erst am 31. Juli 2023 in einem Zoo im US-Bundesstaat Tennessee geboren und sorgte weltweit für Schlagzeilen.

Die Ursache für die ungewöhnliche Färbung gibt Forschern Rätsel auf. »Das Fehlen der Flecken könnte durch genetische Mutationen oder einen rezessiven Genotyp in einem oder mehreren Genen, die mit dem Muster zusammenhängen, verursacht werden«, erklärt GCF-Mitbegründer Julian Fennessy. »Aber ohne eine detaillierte genetische Analyse sind das nur Spekulationen.«