Als ich heute mit Mia, einer weiteren Doktorandin im Camp, das größte im Bett des Kirindy-Flusses verbliebene Wasserloch passiere, fallen uns Spuren im Sand auf: Das Krokodil (Crocodylus niloticus), das die Trockenzeit in einer Erdhöhle am Flussufer verdöst, scheint einen ersten Ausflug unternommen zu haben. Abdrücke der bekrallten Füße und des Schwanzes sind deutlich zu erkennen.

Wir beschließen, nach Einbruch der Dunkelheit zurückzukommen, um das nachtaktive Tier eventuell beobachten zu können. Gesagt, getan. Unsere Expedition durch den nächtlichen Wald wird erneut zur zoologischen Wundertüte: Eine Schlange, Geckos, ein Eulenpärchen und eine große Spinne posieren am Wegesrand. Zig Augenpaare reflektieren das Licht unserer Taschenlampen – Waldgeister in den schwarzen Baumkronen.

Ohne diesen "Eye shine" wäre es schwierig, die nachtaktiven Tiere überhaupt zu entdecken. Dank der lichtsammelnden und reflektierenden Eigenschaften ihrer Sehorgane gelingt es aber, Wieselmakis (Lepilemur ruficaudatus), Gabelstreifenmakis (Phaner furcifer pallescens) und Riesenmausmakis (Mirza coquereli) zu beobachten. Die Primatendichte hier im Kirindy-Wald ist eine der höchsten weltweit – heute Nacht scheinen sie es selbst unter Beweis stellen zu wollen.

Am Wasserloch angekommen, ist zwar vom Krokodil nichts zu sehen, dafür springen bei jedem Schritt Frösche in hohem Bogen auf, und große Fledermäuse flattern knapp an unseren Köpfen vorbei, die im Licht unserer Stirnlampen schwirrenden Insekten jagend.

Als ich nachts auf meiner Holzplattform liege, raschelt es plötzlich unter meiner Zeltplane. Kurz darauf ertönt ein Klappern vom Wassereimer – eine Ratte stillt ihren Durst. Ich wische mir den Schweiß von der Stirn und nehme einen Schluck aus der Wasserflasche, die ich im Zelt habe. So trinken wir zusammen.