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Egoismus: Zwischen Fairness und Eigennutz

Gier, Machtstreben, Konkurrenzdenken - sind Menschen bloß an ihrem persönlichen Vorteil interessiert? Oder dominieren unterm Strich doch Mitgefühl und Altruismus unser Wesen? Psychologen glauben, dass beides in uns schlummert: Laut einer neuen Theorie bemühen wir uns unbewusst um ein ausgeglichenes Moralkonto.
Nehmen statt geben?

Tom verlässt die Bank mit gemischten Gefühlen. Er hat gerade 100 Euro für eine Hilfsorganisation gespendet, doch wie er beim Hinausgehen bemerkt hatte er auf dem Weg zum Schalter glatt die Schlange übersehen. Während er die Halle durchquert, spürt er die vorwurfsvollen Blicke der Wartenden. Was soll's, denkt Tom, schließlich hat er ja ein gutes Werk getan. Das Los der Hungernden in Afrika wiege schließlich mehr als die 90 Sekunden, die er den anderen Bankkunden geraubt hat.
Ob Schwarzfahren, Drängeln auf der Autobahn oder Steuernhinterziehen – die Liste der möglichen Delikte aus Eigennutz ist lang. Im Allgemeinen bewerten wir unser eigenes Verhalten dabei gern positiver als das unserer Mitmenschen und nehmen für uns selbst al­lerlei Rechtfertigungen in Anspruch. Ist der Mensch im Kern ein unverbesserlicher Einzelkämpfer?
Das wäre zu einfach gedacht, denn andererseits nehmen wir zum Wohl der Allgemeinheit durchaus auch Verluste in Kauf ...

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Spektrum - Die Woche – »Für die Energiewende brauchen wir mehr heimische Rohstoffe«

Die Energiewende stellt die deutsche Industrie vor Herausforderungen. Kritische Rohstoffe stammen überwiegend aus dem Ausland. Im Interview erklärt Industrieexpertin Anne Lauenroth Ansätze zur Verringerung dieser risikoreichen Abhängigkeiten. Außerdem in dieser »Woche«: Solidarität in Krisenzeiten

Gehirn&Geist – Beziehungen: Wie sie prägen, wann sie stärken

Das Dossier widmet sich sozialen Beziehungen in all ihren Facetten: zwischen Partnern, Eltern und Kindern, Freunden oder in Gemeinschaften. Die Beiträge liefern wichtige, aktuelle Erkenntnisse aus der Forschung. Sie verdeutlichen, wie heilsam und wichtig die Verbundenheit mit anderen ist, aber auch, wann sie schaden kann. So zeigt der Beitrag zum Thema Bindungsfähigkeit, dass die Erfahrungen der ersten Lebensjahre prägend sind. Doch Bindungsstile lassen sich ändern. Mit vernetzten Hirnscannern ergründen Mannheimer Forscherinnen und Forscher die Geheimnisse sozialer Interaktionen, die einiges über die Beziehung verraten. Das Hormon Oxytozin gilt als soziales Bindemittel. Ein reines Kuschelhormon ist es dennoch nicht. Auch Umarmungen spielen im Alltag vieler Menschen eine wichtige Rolle, aber erst jetzt beginnen Psychologen, dieses Verhalten zu verstehen.

Gehirn&Geist – Altruismus

Helfen Menschen einander, wenn sie sich in Lebensgefahr befinden – oder ist sich jeder selbst der Nächste? Neue Forschungsergebnisse belegen: Ausgerechnet bei tödlicher Gefahr verhalten sich Menschen meistens erstaunlich altruistisch. Außerdem im Heft: Die Schlafforschung interessiert seit Langem, wozu unser Gehirn komplexe Traumwelten erzeugt. Auch im Tierreich suchen sie nach Antworten: unter anderem bei Tintenfischen, Tauben und Spinnen. Bei vielen neuropsychiatrischen Erkrankungen wie Alzheimer, Parkinson und Huntington leidet der Geruchssinn als Erstes. Weshalb ist das so, und lässt sich das diagnostisch nutzen? Selbstverletzung erfüllte über die Jahrtausende hinweg wahrscheinlich verschiedenste Zwecke, vom Stressabbau bis hin zu religiösen Zwecken. Sexfilme sind online immer, überall und anonym abrufbar. Manche Konsumenten verlieren da die Kontrolle. Wie kann man diesen Süchtigen helfen?

  • Quellen

Bateson, M. et al.:Cues of Being Watched Enhance Cooperation in a Real-World Setting. In: Biology Letters 2, S. 412-414, 2006

Camerer, C. F., Fehr, E.:When Does "Economic Man" Dominate Social Behavior? In: Science 311, S. 47-52, 2006

Falk, A., Fischbacher, U.:A Theory of Reciprocity. In: Games and Economic Behavior 54, S. 293-315, 2006

Frey, B. S. et al.:Interaction of Natural Survival Instincts and Internalized Social Norms Exploring the Titanic and Lusitania Disasters. In: Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA 107, S. 4862-4865, 2010

Khan, U., Dhar, R.:Licensing Effect in Consumer Choice. In: Journal of Marketing Research 43, S. 259-266, 2006

Mazar, N., Zhong, C.-B.:Do Green Products Make Us Better People? In: Psychological Science 21, S. 494-498, 2010

Merritt, A. C. et al.:Moral Self-Licensing: When Being Good Frees Us to Be Bad. In: Social and Personality Psychology Compass 4, S. 344-357, 2010

Pieńkowski, D.:Selfishness, Cooperation, the Evolutionary Point of View and its Implications for Economics. In: Ecological Economics 69, S. 335-344, 2009

Sachdeva, S. et al.:Sinning Saints and Saintly Sinners: The Paradox of Moral Self-Regulation. In: Psychological Science 20, S. 523-528, 2009

Vohs, K. D. et al.:Merely Activating the Concept of Money Changes Personal and Interpersonal Behavior. In: Current Directions in Psychological Science 17, S. 208-212, 2008

Zhong, C.-B. et al.:A Clean Self Can Render Harsh Moral Jundement. In: Journal of Experimental Social Psychology 48, S. 859-862, 2010

Zitek, E. M. et al.:Victim Entitlement to Behave Selfishly. In: Journal of Personality and Social Psychology 98, S. 245-255, 2010

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