Jenseits dessen, was unser Auge zu erkennen in der Lage ist, liegt eine beeindruckende große Welt der kleinen Dinge. Der Wunsch, diesen Mikrokosmos zu ergründen, treibt Forscher seit langer Zeit an: Schon im Jahr 1011 begann der arabische Wissenschaftler Ibn al-Haytham seinen wegweisenden "Schatz der Optik" über – unter anderem – das Zusammenspiel von Licht und Linsen zu verfassen, mit dessen Hilfe sich Unsichtbares sichtbar machen lässt. (Dem Universalgelehrten widmete sich übrigens auch einer unserer Mathematischen Monatskalender.) Die von ihm aufgestellten Prinzipien lieferten Grundlagen für die spätere Erfindung des Mikroskops, und mittlerweile enthüllen Lichtmikroskope verborgene Nanostrukturen der Natur in höchster Auflösung. Dem Wissenschaftler bietet sich so eine Erkenntnisquelle, die oft genug auch als faszinierendes Kunstwerk gelten kann.

Die beeindruckendsten dieser Werke werden jedes Jahr beim internationalen Fotowettbewerb Olympus BioScapes prämiert. Die schönsten Bilder der Jahre 2007 und 2008 haben wir hier bereits vorgestellt, nun stehen auch die diesjährigen Sieger fest und wir präsentieren Ihnen hier eine Auswahl. Der erste Platz ging übrigens an einen deutschen Forscher aus Kiel, Jan Michels, für seine höchst ungewöhnliche Aufnahme eines Wasserflohs. Doch sehen Sie selbst ...