Sterne sind weit weg – wie weit eigentlich?

Ein internationales Forscherteam um Adam T. Teller hat den Abstand des Pulsars PSR J2222-137 von der Erde sehr genau vermessen. Dieser Pulsar, eine besondere Art von Stern, ist 871,4 Lichtjahre von uns entfernt. Wenn man zu den Sternen aufsieht, sieht man ja nur die Richtung, aus der das Licht eines Sterns zu uns kommt, aber nicht, wie weit er von uns entfernt ist. Wie kann man nun trotzdem die Entfernung eines solchen Sterns bestimmen? Wie genau muss man dabei messen? Das Verfahren, das man hier zur Entfernungsmessung verwendet, beruht darauf, dass Objekte vor einem weit entfernten Hintergrund vor verschiedenen Stellen erscheinen, wenn man sie von zwei verschiedenen Orten aus betrachtet. Diese unterschiedlichen Stellen des Hintergrunds entsprechen zwei verschiedenen Sehrichtungen. Der Winkel zwischen diesen Sehrichtungen heißt Parallaxe.