Der Tarantelnebel, auch 30 Doradus genannt, steht in der Großen Magellanschen Wolke, unserer Nachbargalaxie am Südhimmel. Er ist die größte Sternentstehungsregion der Lokalen Gruppe: Am Ort des Orion-Nebels erschiene er uns so groß wie das gesamte Sternbild. Das Bild zeigt das spektakuläre Gebilde in einem Ausschnitt des VISTA Magellanic Survey. Deutlich ist auch der Sternhaufen R 136 zu erkennen, der im Zentrum des Nebels sitzt und den gesamten Nebelkomplex zum Leuchten anregt. Das hochmoderne Instrumentarium des VLT liefert für den massereichsten Stern den sehr hohen, theoretisch kaum zu verstehenden Massenwert von 320 Sonnenmassen. Dieser Wert galt zum Zeitpunkt seiner Geburt vor nur 1,7 Millionen Jahren. Heute hat er mit seinem dichten und schnellen Sternwind bereits etwa 20 Prozent seiner Masse an die Umgebung verloren. Bei aller Lichtfülle: Seine Lebenserwartung sieht düster aus!