Erst die dreidimensionale Struktur, zu der sich ein Protein faltet, entscheidet darüber, welche Funktion es im Körper übernimmt. Doch wie findet man anhand der DNA-Sequenz des Proteins heraus, welche Struktur es einnehmen wird?

Diese Frage ist selbst für hochkomplexe Computerprogramme mitunter schwer zu beantworten. Nun haben Forscher das Online-Spiel Foldit entwickelt: Mit seiner Hilfe können menschliche Spieler diese Arbeit erledigen – selbst dann, wenn sie nicht über einen naturwissenschaftlichen Hintergrund verfügen.

Allerdings könnten sie sich früher oder später selbst aus dem Spiel werfen: Denn je mehr sie auf diese Weise beitragen, die Computeralgorithmen zu verbessern, desto eher werden sie sich überflüssig machen.

Über Proteinfaltung als Computerspiel hat Michael Groß auch in der Oktoberausgabe 2010 von Spektrum der Wissenschaft berichtet.