Dunkle Nebel schlängeln sich auf dieser Teleskopsicht in Richtung des Sternbilds Ophiuchus und des Zentrums der Galaxis über eine prächtige Weite von Sternen. Die gewundene Form, die hier links oberhalb der Mitte zu sehen ist, ist als Schlangennebel bekannt. Sie ist auch als Barnard 72 (B72) eingetragen, einer von 182 dunklen Markierungen am Himmel, die im frühen 20. Jahrhundert von dem Astronomen E. E. Barnard katalogisiert wurden. Anders als helle Emissionsnebel und Sternhaufen sind Barnards Nebel interstellare dunkle Wolken von verdunkelndem Gas und Staub. Ihre Formen sind als kosmische Silhouetten zu sehen, weil sie im Vordergrund der der Sichtlinie auf reiche Sternfelder und leuchtende Sternbildungsstätten nahe der Ebene unserer Galaxis liegen. Viele von Barnards dunklen Nebeln sind selbst wahrscheinlich Stätten zukünftiger Sternbildung. Barnard 72 ist etwa 650 Lichtjahre entfernt. Das faszinierende Sternfeld mit dem bläulichen Stern 42 Ophiuchi (Teta Ophiuchi) rechts oberhalb von B72 überspannt gut 2 Grad oder ca. 20 Lichtjahre in der geschätzten Entfernung des Schlangennebels. In der rechten Bildhälfte ist der Pfeifennebel zu sehen, alles zusammen bildet das auf dem Kopf stehende "Pferdchen". In der linken Bildhälfte dominiert der Ringplanet Saturn.
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