Mit einer Entfernung von 7500 Lichtjahren ist der Eta-Carinae-Nebel fünf mal so weit entfernt wie der Orionnebel. Sein Durchmesser beträgt mehr als 300 Lichtjahre. Eta Carinae, der Stern in seinem Zentrum, ist etwa 100-mal so groß, wie die Sonne und etwa fünf Millionen mal so hell. Um 1843 war er nach einem Ausbruch nach Sirius eine Zeitlang der zweithellste Stern am Himmel. Sirius ist 8,6 Lichtjahre entfernt! Es könnte sich bei Eta Carinae um ein Doppel- oder Dreifachsystem handeln. Es ist davon auszugehen, dass er in astronomisch gesehen kurzer Zeit als Supernova explodieren wird.

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