Ich habe den Überblick verloren, wie oft ich diesen wunderbaren Nebel im Sternbild Kepheus abgebildet und verarbeitet habe. Diesmal wollte ich ihm jedoch gerecht werden, indem ich es in seiner ganzen Schönheit mit möglichst natürlichen Farben zeige. Tatsächlich habe ich viele im Breitbandmodus aufgenommene Aufnahmen integriert und sehr wenig H-alpha vom letzten Jahr hinzugefügt (ich habe einen Boost Factor = 0,1 für die technischeren Zwecke verwendet), um die schwächeren externen Bereiche hervorzuheben. Das Ergebnis ist diese HaRGB-Komposition, die mich persönlich sehr zufriedenstellt und sehr farbenfrohe und faszinierende Bereiche hervorhebt, wie zum Beispiel die blauen und orangen Bereiche im Kopf der dunklen Kugel. Der Elefantenrüsselnebel ist eine Ansammlung von interstellarem Gas und Staub in der viel größeren Region ionisierten Gases IC 1396 im Sternbild Kepheus, etwa 2400 Lichtjahre von der Erde entfernt. Der hier gezeigte Teil des Nebels ist die dunkle, dichte Kugel IC 1396A. Aufgrund seines Aussehens im Wellenlängenbereich des sichtbaren Lichts wird er gemeinhin als Elefantenrüsselnebel bezeichnet und weist dort einen dunklen Fleck mit einem hellen, gewundenen Rand auf. Der helle Rand ist die Oberfläche der dichten Wolke, die von einem sehr hellen massereichen Stern (HD 206267) beleuchtet und ionisiert wird, der sich direkt östlich von IC 1396A befindet. Man geht heute davon aus, dass der Elefantenrüsselnebel ein Ort der Sternentstehung ist und mehrere sehr junge (weniger als 100000 Jahre alte) Sterne enthält, die 2003 auf Infrarotbildern entdeckt wurden. Zwei ältere Sterne befinden sich in einem kleinen, kreisförmigen Hohlraum im Kopf die Kugel. Winde dieser jungen Sterne könnten den Hohlraum geleert haben. Die kombinierte Wirkung des Lichts des massereichen Sterns, der den Rand der Wolke ionisiert und komprimiert, und des Windes der jungen Sterne, der Gas vom Zentrum nach außen verschiebt, führt zu einer sehr hohen Kompression im Elefantenrüsselnebel. Dieser Druck hat die aktuelle Generation von Protosternen ausgelöst.

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