Diese Aufnahme zeigt den faszinierenden Anblick von NGC 2264, einem Sternentstehungsnebel im Sternbild Einhorn (Monoceros). NGC 2264 ist eine Region intensiver Sternentstehung, die von heißen jungen Sternen zum Leuchten gebracht wird. Der zentrale Teil des Nebels, bekannt als der Cone Nebula (Kegelnebel), zeigt sich als dunkler, kegelförmiger Staubstreifen vor einem Hintergrund aus leuchtendem Gas. Dieser Bereich ist besonders reich an jungen, massereichen Sternen, die gerade erst aus ihren staubigen Geburtsstätten emporsteigen. Die rechte Seite des Bildes zeigt den Christmas Tree Cluster (Weihnachtsbaumhaufen), eine Ansammlung von jungen Sternen, die in der Form eines Weihnachtsbaums angeordnet sind. Die strahlenden Spitzen repräsentieren die jungen Sterne, die durch die dichten Gas- und Staubwolken brechen. Die Farbpalette reicht von tiefem Rot bis hin zu leuchtendem Blau und zeigt die verschiedenen Emissionen von Wasserstoff- und Sauerstoffmolekülen in der Region. Die Aufnahme wurde mit einer Kombination von Belichtungen in verschiedenen spektralen Bändern erstellt.

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