Der Flammende Sternnebel hat seinen Namen von den wogenden Staub- und Gasbahnen. Die roten und blauen Farben des Nebels sind in verschiedenen Regionen zu finden und werden durch unterschiedliche Prozesse erzeugt. Der helle Stern AE Aurigae ist so heiß, dass er blau leuchtet. Er sendet so energiereiches Licht aus, dass er Elektronen aus dem umgebenden Gas herausschlägt. Wenn ein Proton ein Elektron zurückerobert, wird häufig rotes Licht ausgesandt. Die Farbe der blauen Region ist eine Mischung aus diesem roten Licht und dem blauen Licht, das von AE Aurigae ausgestrahlt, aber vom umgebenden Staub reflektiert wird. Die beiden Regionen werden als Emissionsnebel bzw. Reflexionsnebel bezeichnet. Der Flammennebel, offiziell als IC 405 bezeichnet, liegt etwa 1500 Lichtjahre entfernt, erstreckt sich über etwa fünf Lichtjahre und ist mit einem kleinen Teleskop in Richtung des Sternbilds Auriga sichtbar.

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