Messier 74 ist eine Face-On-Galaxie in einer Entfernung von zirka 32 Millionen Lichtjahren und einem Durchmesser von rund 93000 Lichtjahren. Sie wurde von Gestalt und Masse lange Zeit als Ebenbild der Milchstraße angesehen. Man geht aber inzwischen davon aus, dass die Milchstraße im Gegensatz zu M 74 mit einem ausgeprägten Bulge ausgestattet ist und der Durchmesser nur zirka 80000 Lichtjahre beträgt.

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