NGC 891 ist wie die Andromedagalaxie (M31) als Sb klassifiziert. Da wir sie von der Seite her sehen, können die Astronomen ihre Armstruktur nicht bestimmen. Ist sie mehr wie M31 oder M81? Wir werden es nie erfahren. Das Hubble-Weltraumteleskop zeigt, dass der Staub und das Gas von NGC 891 in zahlreichen Filamenten verteilt sind, die sich wie Finger über und unter dem Äquator der Galaxie erstrecken. Die Forscher vermuten, dass diese Filamente durch eine Kombination aus Supernovae und der Bildung von energiereichen massereichen Sternen entstanden sind. Die bilaterale Symmetrie von NGC 891 zeigt, dass sie in den letzten Milliarden Jahren nicht mit einer anderen großen Galaxie zusammengestoßen ist.

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