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Neurowissenschaft: Lichtschalter im Gehirn
Per Optogenetik können Wissenschaftler in ungeahnter Detailgenauigkeit untersuchen, wie unser Denkorgan funktioniert. Die neue Technik beflügelt ganze Forschungsgebiete - bis hin zur Psychiatrie.
Als praktizierender Psychiater bin ich jeden Tag damit konfrontiert, welch enge Grenzen der Behandlung psychiatrischer Krankheiten auch heute noch gesetzt sind. Trotz der Anstrengungen zahlloser Mediziner und Forscher wissen wir nach wie vor nicht genug über die Ursachen von Störungen wie Depression oder Schizophrenie. Wir brauchen also dringend Lösungen für diese Probleme. Doch dazu müssen wir erst einmal die Möglichkeit haben, die richtigen Fragen zu stellen. Sprich: Wir benötigen neue Techniken zur Untersuchung menschlicher Hirnfunktionen.
Solche Methoden zu entwickeln erweist sich jedoch als schwierig, denn die Gehirne von Säugetieren sind höchst komplex. ...
Zu sauer, zu bitter, zu süß: Der Geschmack bestimmt entscheidend mit, wie wir uns ernähren. Eine Herausforderung für Züchter und Landwirte, aber auch für uns. Denn wie weit sind wir bereit zu gehen, wenn es um neue Nahrungsmittel geht?
Spektrum - Die Woche – Kerzenchemie
Heiligabend gemütlich bei Kerzenschein zusammensitzen? Ja, aber besser nicht zu viele Kerzen – und danach einmal kräftig durchlüften, wie unsere Weihnachtstitelgeschichte erläutert. Außerdem: In der Nordsee schwimmen wieder Seepferdchen. Und Astronaut Matthias Maurer erzählt über Raumanzüge.
Spektrum Kompakt – Plankton - Meister der Fotosynthese
Winzige Organismen im Meer sind die Hauptproduzenten von Sauerstoff - ihr Abfallprodukt ermöglicht vielen anderen das Leben. Auf ihnen ruhen große Hoffnungen, im Rahmen der Fotosynthese Kohlendioxid zu binden und so dem Klimawandel entgegenzutreten. Doch die Aufgabe ist komplexer, als viele denken.
Special Feature: Method of the Year (Überblickseite auf Englisch von "Nature Methods" mit mehreren Beiträgen über die Optogenetik als "Method of the year".)
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