Gerade im Winter, wenn es draußen glatt ist, passiert es schnell: Es zieht einem die Beine weg, und man liegt auf dem Boden. Das Knie wird dick, eine ordentliche Prellung. Was genau passiert da eigentlich, und wie heilt so etwas? Wie lange sollte man pausieren, wann besser zum Arzt gehen? Antworten auf diese Fragen hat der Heidelberger Orthopäde und Unfallchirurg Yannic Bangert.

»Spektrum.de«: Dr. Bangert, draußen ist es derzeit ja recht glatt; da rutscht man beim Joggen schnell mal aus. Was kann man tun, wenn ein Gelenk dick wird?

Yannic Bangert: Prellungen gehören unabhängig von der Jahreszeit zu den häufigsten Sportverletzungen überhaupt. Klassischerweise werden sie in Kontaktsportarten, etwa durch einen Tritt oder Schlag, hervorgerufen, aber natürlich auch bei Individualsportarten durch Stürze. Aus der praktischen Erfahrung hat sich hier die »PECH«-Regel etabliert, also: »Pause«, »Eis«, »Compression« und »Hochlagern«. Die wissenschaftliche Studienlage dazu ist jedoch extrem schlecht. Es gibt keine Untersuchungen mit hoher Evidenz, welche die Wirksamkeit der PECH-Regel systematisch untersucht haben. In der Praxis hat sie sich allerdings bewährt. Die Kombination aus Belastungsabbruch und Maßnahmen wie Kühlen, Kompression und Hochlagern sorgen dafür, dass es zu keiner Schwellung oder Einblutung in die betroffene Körperpartie kommt.

Was genau ist eigentlich eine Prellung, und wo liegt der Unterschied zu einem Bluterguss?

Eine Prellung entsteht häufig durch eine direkte Krafteinwirkung auf das Gewebe, beispielsweise bei einem Sturz oder einem Zusammenprall mit einem Gegenspieler. Dabei wird weiches Gewebe, wie die Muskulatur im Fall einer Muskelprellung, gegen härteres Gewebe wie den Knochen gedrückt. Je nachdem, wie stark die Prellung ist, kann es dazu kommen, dass Flüssigkeit aus Lymph- und Blutgefäßen in das Gewebe austritt und eine Schwellung oder einen Bluterguss hervorruft.

Und dann gibt's einen blauen Fleck.

Genau. Wenn die Einblutung oberflächlich ist, wird ein blauer Fleck sichtbar. In der Tiefe, in der Muskulatur oder in einem Gelenk, sieht man das natürlich nicht.

Man kann sich sogar Organe prellen, richtig?

Ja, zum Beispiel die Leber. Wenn ein Boxschlag die Leber trifft, spricht man auch von einem Leberhaken. Prinzipiell kann man sich jeden Körperteil prellen, sogar den Augapfel, etwa durch den Aufprall eines Squashballs. Klassischerweise zieht man sich bei einem Sturz allerdings eine Prellung von Gelenken oder Knochen zu.

Was genau passiert denn nun im Gewebe, wenn ich eine Prellung habe?

Durch die entstehenden Druck- und Scherkräfte werden Bindegewebsstrukturen zerrissen. Dadurch tritt Flüssigkeit aus Lymph- und Blutgefäßen in das umliegende Gewebe aus, und das kann eine Entzündungsreaktion auslösen.

Wann klingt diese wieder ab?

Die sofortige Anwendung des PECH-Schemas kann eine Einblutung verhindern oder zumindest begrenzen. Aus dem Leistungssport wissen wir: Je schneller diese Regel nach einer Verletzung anwendet wird, desto schneller ist der Athlet wieder fit. Hier zählt also jede Minute. Bei starken Prellungen können Schmerzmittel sinnvoll sein, zum Beispiel Ibuprofen oder Diclofenac. Sie wirken nicht nur schmerzlindernd, sondern auch entzündungshemmend. Hausmittel wie Quark- oder Retterspitzauflagen funktionieren ebenfalls sehr gut, sie haben vor allem kühlende Wirkung. Alternativ können Sportsalben aufgetragen werden. Bei den angebotenen Produkten muss man allerdings aufpassen, denn manche fördern die Durchblutung. Das wäre im Akutstadium kontraproduktiv.

Gibt es Studien dazu, was am besten wirkt?

Dazu gibt es leider kaum etwas, das sind eher Erfahrungswerte.

Wird das verletzte Gewebe anschließend ersetzt, oder wie heilt eine Prellung?

Bei einer Prellung geht man eigentlich davon aus, dass das Gewebe selbst nicht zu Grunde geht. Die eingetretene Flüssigkeit muss vom Körper resorbiert, also wiederaufgenommen werden. Aber es liegt keine strukturelle Verletzung vor, wie zum Beispiel bei einem Muskelriss. Da muss tatsächlich neues Gewebe gebildet werden. Deshalb dauert die Heilung da auch viel länger als bei einer Prellung.

»Eine normale Prellung sollte nach ein bis zwei Wochen weg sein«

Wie lange sollte man einen geprellten Körperteil ruhigstellen?

Das hängt davon ab, wie schwer die Prellung ist. Sobald Schmerzen und Schwellung zurückgehen, kann man wieder mehr machen. Das muss man von Tag zu Tag beobachten. Als grobe Orientierung kann man sagen: Eine normale Prellung sollte nach ein bis zwei Wochen weg sein. Schulterprellungen können auch mal länger dauern.

Wann sollte man zum Arzt gehen?

Auf jeden Fall braucht man nicht mit jeder Prellung zum Arzt zu gehen. Wenn es nach ein, zwei Wochen nicht deutlich besser wird, ist das allerdings schon sinnvoll. Und natürlich im Akutfall, wenn man den Verdacht hat, dass etwas gebrochen sein könnte. Etwa, wenn die Beweglichkeit eines Gelenks deutlich eingeschränkt ist. Der Arzt macht dann ein Röntgenbild, um auszuschließen, dass etwas Schlimmeres dahintersteckt.

Doch allein vom Schmerz lässt sich das nicht beurteilen, richtig? Angeblich tut eine Prellung manchmal mehr weh, als wenn etwas gebrochen ist. Können Sie das bestätigen?

Tatsächlich ja. Gerade wenn man sich einen Knochen prellt, der nicht von vielen Weichteilen umgeben ist – etwa die Schienbeinvorderkante –, kann das schon ordentlich weh tun. Vor allem, wenn es zu einer Einblutung unter die Knochenhaut kommt. Sie ist sehr sensibel. Aber jeder Mensch hat natürlich ein anderes Schmerzempfinden.