Zwerge (engl dwarfs) sind in der Astronomie sehr zahlreich, und es gibt sie in vielen Farben. Schneewittchen hätte seine wahre Freude gehabt! Normalerweise sind mit Zwergen Sterne gemeint. Manchmal sagt man auch Zwergsterne, um sie klar von Zwerggalaxien, also recht kleinen Galaxien, abzuheben.

Zwergsterne

Die Bezeichnung geht darauf zurück, dass alle stellaren Zwerge in ihrer Ausdehnung viel kleiner sind als andere Sterne. Sie können allerdings recht heiß sein. Trotzdem bleibt ihre Leuchtkraft aufgrund ihrer kleinen physischen Größe eher gering, weshalb sie im fundamentalen Hertzsprung-Russell-Diagramm der Sterne im unteren Bereich zu finden sind. In der Terminologie der Yerkes-Leuchtkraftklassen haben Zwerge die römische Ziffer VI.

bunte Zwergenschar!

Astronomen unterscheiden verschiedene Zwerge anhand ihrer Sternfarben, die tatsächlich mit den Emissionscharakteristika zusammenhängen:

• Braune Zwerge,
• Gelbe Zwerge, wie beispielsweise die Sonne,
• Rote Zwerge,
• die dunkelste Form, die Schwarzen Zwerge
• und schließlich die Weißen Zwerge.