Esterasen, zu den Hydrolasen gehörende Gruppe von Enzymen, die die hydrolytische Spaltung von Esterbindungen katalysieren. Untergruppen der E. sind die Carbonsäure-Esterasen, die als Spaltprodukte die entsprechenden Carbonsäuren und Alkohole aufweisen (Lipasen, Acetylcholin-Esterase); die weit verbreiteten phosphomonoesterspaltenden Phosphatasen; die als Endonucleasen wirksamen, phosphodiesterspaltenden Phosphodiesterasen (Ribonuclease), die Phospholipasen, die Thiolesterasen, die z. B. in Acetylcoenzym A die Thioesterbindung unter Bildung von aktivierter Essigsäure und Coenzym A spalten, und die Sulfatasen, die organische Schwefelsäureester des Typs R-O-SO₃H hydrolysieren. Zu letzteren gehören die Arylsulfatasen, die vor allem auf Ester der Nitrophenole wirken.