Gap-Junction, Kontaktzone, Nexus, kleine, verstärkte Öffnungen zwischen benachbarten Zellen, die elektrischen Strömen, Ionen und kleinen Molekülen den Durchtritt vom Cytoplasma der einen Zelle zum Cytoplasma der anderen Zelle erlaubt. Sie ist eine der häufigsten Zellverbindungen und kommen in vielen Geweben und bei nahezu allen Tierarten vor. Eine solche Kontaktzone ist durch eine 2-4nm breite Lücke in den Membranen zweier benachbarter Zellen charakterisiert, die von kanalbildenden Proteinen (Abb.) überspannt wird. Diese Transmembranproteine werden als Connexone bezeichnet. Sie sind aus jeweils sechs identischen Proteinuntereinheiten, den Connexinen, aufgebaut und enthalten wahrscheinlich vier membrandurchspannende α-Helices. Die sechs Untereinheiten aggregieren zu einem Connexon mit einer wässrigen Pore im Zentrum, für deren Wand jedes Connexin eine α-Helix beisteuert. Bei höheren Pflanzen bilden die Plasmodesmata ähnliche Kanäle, die die Wanderung kleiner Moleküle durch die Zellwand zwischen den Zellen ermöglichen.

Gap-Junction. Ein zeichnerisches Modell für eine Gap-Junction.