Transcription, der Prozess der Umschreibung der in der DNA-Matrize enthaltenen primären genetischen Information in eine RNA. Dabei werden Ribonucleotide entsprechend den Gesetzen der Basenpaarung an die Desoxyribonucleotide der DNA angelagert, T wird durch U ersetzt (Abb.). Die T. erfolgt in 5'→3'-Richtung am (-)-Strang der doppelsträngigen DNA und wird durch RNA-Polymerasen katalysiert. Das Enzym benötigt die vier Ribonucleosidtriphosphate sowie ein zweiwertiges Metall-Ion (in vivo Mg²⁺). Es entstehen neben kleineren RNA-Arten vor allem drei RNA-Klassen: messenger-RNA, ribosomale RNA und transfer-RNA. Insbesondere bei Eukaryonten werden die verschiedenen RNA-Arten zunächst als Vorstufenmoleküle synthetisiert, die nachfolgend zu reifen RNA-Molekülen prozessiert werden.

Transcription. Schematische Darstellung. A, C, G, T und U stehen für die Nucleotide Adenin, Cytosin, Guanin, Thymin und Uracil.