Kompaktlexikon der Biologie: Aktualitätsprinzip
Aktualitätsprinzip, Aktualismus, Bez. für eine Methode, die zur Deutung der unbekannten geologischen Vergangenheit bekannte Vorgänge aus der Gegenwart heranzieht und versucht, die früheren Veränderungen der Erdoberfläche durch noch heute wirksame Ursachen zu erklären. Demgemäß dürfen in der Evolution als in der Vergangenheit wirksame Evolutionsfaktoren nur diejenigen gelten, die, wie z.B. Selektion und Mutation, auch heute noch wirksam sind. Begründer des in der Geologie und Paläontologie entwickelten A. ist insbesondere C. Lyell („Die Gegenwart ist der Schlüssel zur Vergangenheit“). Der A. löste die Katastrophentheorie von G. de Cuvier ab. (Uniformismus)
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