Arbeitsteilung, Aufteilung der Arbeit, die insbesondere bei Staaten (Tierstaaten) oder Kolonien bildenden Tieren vorkommt. Bei Staaten bildenden Insekten (z.B. Termiten, Bienen, Wespen, Ameisen) verzichtet ein Teil der Mitglieder auf die Fortpflanzung und unterstützt die wenigen fortpflanzungsfähigen Tiere bei der Brutfürsorge. Kolonien von Hohltieren (Hydrozoa) bestehen häufig aus morphologisch verschieden differenzierten Einzeltieren, die unterschiedliche Funktionen im Tierstock erfüllen. Man unterscheidet Nährpolypen, die ausschließlich dem Nahrungserwerb dienen, Geschlechtspolypen, die der Erzeugung von Geschlechtsprodukten oder der Medusengeneration dienen, sowie Wehrpolypen mit nesselbestückten Tentakeln ( vgl. Abb. ). Die höchste Form der Differenzierung zeigen die Staatsquallen. Man unterscheidet hier Schwimm-, Deck-, Tast-, Magen-, Gonaden- und Verbindungstiere.

Arbeitsteilung: Morphologisch verschieden differenzierte Tiere eines Tierstocks von Hydractinia echinata (Hydrozoa). 1 Nährpolyp, 2 Geschlechtspolyp, 3 Wehrpolyp. Die Polypen (Einzeltiere) stehen auf einer Grundplatte, der auch harte Stacheln (4) entspringen (Artname!)