Kompaktlexikon der Biologie: Dasypodidae
Dasypodidae, Gürteltiere, Fam. der Ord. Nebengelenktiere (Xenarthra) mit 20 Arten in acht Gatt. in den suptropischen und tropischen Gebieten Nord- und Südamerikas. D. haben einen gedrungenen Körperbau und als einzige Säugetiere Hautverknöcherungen in Gestalt eines Hautknochenpanzers; dieser ist durch mehrere Hautfalten in der Körpermitte unterbrochen. Die wenig gepanzerte Unterseite und eine starke Hautmuskulatur ermöglichen es einigen Arten, sich kugelförmig einzurollen. Eine weitere Besonderheit ist die höchst unterschiedliche Zahl der Zähne, selbst innerhalb einer Art. Gürteltiere sind Bodenbewohner, die sich von Insekten, Spinnen, kleinen Wirbeltieren, Aas und auch von pflanzlicher Kost ernähren.
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