Kompaktlexikon der Biologie: Gavialidae
Gavialidae, Gaviale, Fam. der Krokodile (Crocodylia) mit nur einer rezenten Art, dem bis 7 m langen, in Flüssen des nördlichen Vorderindiens lebenden Gangesgavial (Gavialis gangeticus). Charakteristisch sind vor allem die schmale, stark verlängerte Schnauze, außerdem die relativ schwach entwickelten Beine und der kräftige Ruderschwanz. Die Kiefer sind mit über 100 spitzen, leicht nach außen gebogenen Zähnen ausgestattet. G. ernähren sich vor allem von Fischen, aber auch von kleinen Säugetieren oder Wasservögeln. Die hartschaligen Eier werden in Gruben auf Sandbänken und am Ufer abgelegt und vom Weibchen bewacht, das zudem die Jungen nach dem Schlüpfen im Maul ins Wasser transportiert. Aufgrund starker Verfolgung sind die Restbestände stark gefährdet; es wird versucht, durch Aufzuchtstationen und Auswilderung die Bestände dauerhaft zu sichern.
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