Kompaktlexikon der Biologie: Marasmus
Marasmus, durch Mangelernährung verursachte Erkrankung, die vor allem auf einem längere Zeit andauernden Mangel an Protein und Kohlenhydraten beruht (Protein-Energie-Mangelernährung). Da zu wenig Kohlenhydrate aufgenommen werden, müssen die Nahrungsproteine zur Energiegewinnung herangezogen werden; dauert der Mangelernährungszustand länger an, wird auch Muskeleiweiß abgebaut, um weitere Proteine zur Aufrechterhaltung der Lebensprozesse zur Verfügung zu haben, mit der Folge einer extremen Abmagerung und Schwächung des Körpers, die häufig tödlich verläuft. Von M. sind weltweit rund zehn Mio. Menschen betroffen, insbesondere Kleinkinder.
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