Kompaktlexikon der Biologie: Mastodonten
Mastodonten, Singular Mastodon, allg. Bez. für die im Tertiär nachgewiesenen Vorfahren der Elefanten (Rüsseltiere, Proboscidea), die seit dem Oligozän aus Afrika bekannt sind und sich im Jungtertiär bis nach Amerika ausbreiteten. Die ältesten bekannten M. (Gatt. Palaeomastodon) besaßen noch keinen Rüssel, die letzten bekannten M. (Gatt. Gomphotherium oder Mastodon) lebten zusammen mit dem Menschen in Südamerika, wo sie gegen Ende der letzten Eiszeit ausstarben. Bei ihnen waren die Schneidezähne des Oberkiefers und z.T. auch des Unterkiefers zu langen geraden oder gekrümmten Stoßzähnen ausgebildet. Aus Gomphotherium lassen sich die Mammute ableiten.
Copyright 2001 Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg
Wenn Sie inhaltliche Anmerkungen zu diesem Artikel haben, können Sie die Redaktion per E-Mail informieren. Wir lesen Ihre Zuschrift, bitten jedoch um Verständnis, dass wir nicht jede beantworten können.