Kompaktlexikon der Biologie: Schadstoffe
Schadstoffe, chemische Elemente und Verbindungen, die schädigend auf Organismen und/oder Ökosysteme (Umweltgifte) wirken, d.h. ihre Vitalität mindern oder sie zum Absterben bringen. Wichtige Schadstoffgruppen sind Schwermetalle, halogenierte Kohlenwasserstoffe (Chlorkohlenwasserstoffe), polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe, Salze, Stickoxide (Stickstoffoxide), Schwefeldioxid. S. können in entsprechend hoher Konzentration direkt schädigen oder sich sowohl im Boden, als auch in Gewässern oder der Atmosphäre anreichern (Akkumulation) und über die Nahrungskette das Aussterben von Arten mitverursachen oder zur Schädigung ganzer Ökosysteme führen (saurer Regen, Waldsterben). Zu den natürlich vorkommenden Schadstoffen zählen Gifte und radioaktive Substanzen (Radioaktivität).
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