Kompaktlexikon der Biologie: Sciuridae
Sciuridae, Hörnchen, Fam. der Nagetiere (Rodentia) mit rund 260 Arten und vielen Unterarten in 50 Gatt. Hörnchen sind maus- bis mehr als katzengroß, mit einem walzenförmigen Körper und einem immer dicht behaarten, oft buschigen Schwanz. Die Oberlippe ist immer gespalten und die Nasenlöcher sind durch eine Furche getrennt. An der Schnauze, über den Augen und am Handgelenk befinden sich Tasthaare. Die Nagezähne sind meißelartig, die unteren Schneidezähne können stark gespreizt werden, da die beiden Unterkieferhälften beweglich miteinander verbunden sind. Der Gaumen zeigt zahlreiche Gaumenfalten. Einige Gruppen besitzen große Backentaschen. Die Hörnchen sind fast ausschließlich Pflanzenfresser. Alle Hörnchen geben Laute von sich, wobei das Pfeifen der Murmeltiere und das „Bellen“ der Prairiehunde besonders bekannt sind. Typische Verhaltensweisen aller Hörnchenarten sind das „Männchen machen“ und das „senkrechte Schwanzzucken“. Zu den S. gehören u.a. die Eichhörnchen (Sciurus), die Gleithörnchen (Petauristinae), die Murmeltiere (Marmota), die Prairiehunde (Cynomys), die Streifenhörnchen (Tamiini) und die Ziesel (Citellus).
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