Simuliidae, Kriebelmücken, Gnitzen, zu den Diptera gehörende Fam. mit insgesamt rund 1500, in Mitteleuropa ca. 70 Arten. Die Kriebelmücken sind von gedrungener, fliegenähnlicher Gestalt, überwiegend schwarz gefärbt und je nach Art 2 – 6 mm groß. Die kurzen Fühler bestehen aus neun bis elf Gliedern, die Komplexaugen stoßen nur bei den Männchen an der Stirnregion zusammen. Der Brustabschnitt ist stark gewölbt und trägt ein paar Flügel, die in Ruhe dachförmig über den Hinterleib gelegt werden. Die Männchen der meisten Arten ernähren sich von Pflanzensäften und Nektar; die Weibchen fast aller Arten ernähren sich von Säugetierblut und besitzen kurze, kräftige, borstenförmige Stechrüssel. Mit den Mandibeln wird eine flächige Wunde erzeugt, aus der das austretende Blut aufgesogen wird.

Ein injiziertes Speichelsekret anästhesiert die Einstichstelle und verhindert die Blutgerinnung. Es ist zudem giftig und führt zu Schwellungen, Blutergüssen und starken Schmerzen. Befallenes Vieh kann innerhalb weniger Stunden an Erstickungsanfällen sterben. Da beim Stich vielfach Histamin abgegeben wird, kann es beim Menschen zu heftigen allergischen Reaktionen kommen. Besonders in tropischen Gebieten Westafrikas und Amerikas können S. als Zwischenwirt die Filarien eines parasitischen Fadenwurms (Onchocerca) übertragen, der beim Menschen die Onchocercose (Flussblindheit) verursacht. Die Larven leben im Wasser, filtrieren Algen und Detritus und entwickeln in verschmutzten Bächen Massenpopulationen.