Kompaktlexikon der Biologie: Xenarthra
Xenarthra, Nebengelenktiere, Ord. der Säugetiere, zu der die Ameisenbären (Myrmecophagidae), die Faultiere (Bradypodidae) und die Gürteltiere (Dasypodidae) gehören. Alle Arten der X. besitzen so genannte Nebengelenke (Xenarthrales, Name!), das sind zusätzliche Wirbelgelenke an den letzten Brust- und den Lendenwirbeln. Weitere charakteristische Kennzeichen sind die vollkommene Verknöcherung der Brustrippen und ihre gelenkige Verankerung am Brustbein sowie die Umbildung des Beckens, dessen Einzelelemente fest miteinander und mit dem Kreuzbein und den vorderen Schwanzwirbeln verschmelzen (Synsacrum).
Die X. wurden früher wegen der unterschiedlich starken Reduktion des Gebisses zusammen mit den Schuppentieren (Pholidota) und den Erdferkeln (Tubulidentata) in eine gemeinsame Ord. Edentata (Zahnarme) gestellt; die Zahnreduktion erfolgte jedoch unabhängig, und damit erwies sich die Gruppe als polyphyletisch.
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