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Lexikon der Biologie: Dromedar

Dromedar s [von griech. dromas = laufend, hurtig], Einhöckriges Kamel, Camelus dromedarius, bildet mit dem Zweihöckrigen Kamel (Abb.) und den Lamas eine eigene Unterordnung (Schwielensohler, Tylopoda) innerhalb der Ordnung Paarhufer; nur 1 Rückenhöcker, außer an Höcker und Hals nur kurze Körperbehaarung; Paßgänger. Heute lebt das Dromedar nur noch in seiner Haustierform in den heißen Wüstengebieten Nordafrikas und Südwestasiens; vermutlich wurde es schon im 4. oder 3. Jahrtausend v. Chr. in Arabien domestiziert. Aufgrund von gezielten Züchtungen unterscheidet man heute Lastdromedare und Reitdromedare (z. B. das nordafrikanische Mehari). Die große Bedeutung des Dromedars als traditionelles Transportmittel für den Menschen (z. B. bei Karawanen; vgl. Abb. ) liegt in seiner erstaunlichen Fähigkeit, lange Trockenperioden und große Hitze ohne zwischenzeitliche Wasseraufnahme unbeschadet zu überstehen. Man weiß heute, daß weder ein geheimnisvoller Wasservorrat im Bauch noch eine Wassergewinnung durch oxidativen Fettabbau im Rückenhöcker der Dromedare, wie man bis vor kurzem noch annahm, hierfür verantwortlich ist. Vielmehr kann das Dromedar nachts die Wasserabgabe an die Umgebung verringern, indem es die Wasserdampfkonzentration der ausgeatmeten Luft auf 75% drosselt und überdies deren Temperatur reduziert. Beide Effekte werden durch ein stark vergrößertes Epithel der Nasenhöhlen erreicht, das als wirkungsvoller Wärmeaustauscher funktioniert. Beim Einatmen wird die Oberfläche durch die vorbeistreichende Luft abgekühlt, so daß beim Ausatmen Wärme an die Nasenschleimhaut abgegeben werden kann. Ferner wird mit zunehmendem Wasserdefizit des Dromedars die Nasenschleimhaut trocken und durch salzhaltigen eingetrockneten Schleim hygroskopisch. Im übrigen ist der Blutstrom zur Austauschoberfläche der Nase nachts stark gedrosselt. Tagsüber jedoch erfordert die Wärmebelastung eine Wärmeabgabe, die zu einem großen Teil über die körperwarme Ausatmungsluft mit hohem Wassergehalt erreicht wird. Dabei wird das von der Nase kommende venöse Blut selbst abgekühlt und kühlt seinerseits im Wärmeaustausch das im Gegenstrom durch den Sinus cavernosus zum Gehirn fließende arterielle Blut (Rete mirabile). Der Erfolg ist eine selektive Kühlung des Gehirns, womit eine energieaufwendige hypothalamische Wärmeregulation mit Wasserverlust (Schweiß) erst bei sehr hohen Körperkerntemperaturen (ca. 40° C) notwendig wird. Ein vergleichsweise spärlich ausgebildetes Unterhautfettgewebe (das bei anderen Säugetieren als Isolationsschicht wirkt) begünstigt beim Dromedar die Ableitung von Körperwärme an die Umgebung; als Fettspeicher dient hauptsächlich der Höcker. Auf langen Wanderungen kann das Dromedar bis zu 30% seines Körpergewichts durch Flüssigkeitsverlust einbüßen. Der Mensch würde, unter gleichen Temperaturbedingungen, bereits bei 12% Gewichtsverlust durch Dürsten an Hitzschlag sterben. Das Dromedar entzieht dabei das Wasser bevorzugt dem Gewebe und weniger dem Blut, wodurch die Gefahr der Blutverdickung, der andere Säugetiere unter solchen Bedingungen ausgesetzt sind, herabgesetzt ist. Außerdem ist das Dromedar imstande, bei entsprechender Gelegenheit Wasser ungewöhnlich schnell wieder aufzunehmen (ca. 100 Liter in 10 Minuten). – Das Auge des Dromedars ist gegen Wüstensand und Sonneneinwirkung durch eine Doppelreihe ineinandergreifender Augenwimpern geschützt. Seine Atemwege kann das Dromedar durch Schließen der Nasenöffnungen vor Sandstaub schützen. – Kreuzungen zwischen Dromedar und Zweihöckrigem Kamel sind möglich; die Bastarde sind untereinander jedoch unfruchtbar. Mediterranregion IV.

H.Kör.




Dromedar

Dromedar als Arbeitstier
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