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Lexikon der Biologie: Flugsaurier

Flugsaurier, Flugechsen, Pterosaurier, Pterosauria (Kaup 1834), Patagosauria (heute nicht mehr gebräuchlich), ausgestorbene Gruppe flugfähiger, warmblütiger Reptilien, die zu den Archosauriern (Archosauria) gehören, diapsid (Diapsida) waren und eine Praeorbitalöffnung (Praeorbita) besaßen. Ihre zum Flügel umgebildete Vorderextremität bestand aus einem extrem verlängerten, viergliedrigen, zu einem Flugholm versteiften 4. Finger, an dem die Flughaut (Patagium) ansetzte (Flug, Abb.); der 5. Finger war vollständig reduziert. Die Flughaut war über den verlängerten Flugfingermittelhandknochen und den ebenfalls verlängerten Unterarm mit dem Oberarm verbunden. Sie erstreckte sich bis zum Beckenbereich bzw. bis zur 5. Zehe, die stets proximad zum Körper hin abgewinkelt ist. Dieser hinter dem Becken bis zu den Füßen sich erstreckende Teil der Flughaut wird als Uropatagium bezeichnet (Fledertiere). Flughaut und Körper waren bei vielen Flugsauriern mit einem haarähnlichen Fell überzogen. Das von der Handwurzel zum Oberarm zu gerichtete Pteroid (Spannknochen) spannte eine Vorflughaut (Propatagium) aus. Es hatte eine ähnliche Funktion wie die Alula (Daumenfittich) der Vögel (Vogelflügel). Durch Auf- und Niederschlag der Vorderextremität konnte ein aktiver Ruderflug, bei großen Formen (z.B. Pteranodon) auch ein Segelflug durchgeführt werden. Flugsaurier hatten einen Praepubis-Knochen, dessen Bedeutung aber, im Gegensatz zu den Beuteltieren (Beutelknochen), unbekannt ist. Sie besaßen zwischen den Zehen ein Schwimmhaut, einige Formen einen häutigen Kehlsack. – Es werden 2 Gruppen von Flugsauriern unterschieden: Die langschwänzigen, geologisch älteren Rhamphorhynchoidea (z.B. Gattungen Rhamphorhynchus, Dimorphodon; vgl. Abb. ) von der oberen Trias bis in die ?untere Kreide und die stummelschwänzigen oder schwanzlosen Pterodactyloidea (z.B. Gattung Pterodactylus) des oberen Jura bis zur oberen Kreide. Die Flugsaurier hatten ein- oder mehrspitzige Zähne, ein aus dicht stehenden Zähnen bestehendes Filtriergebiß oder waren, wie Pteranodon ( vgl. Abb. ), zahnlos. Sie waren insectivor, piscivor, Suspensionsfiltrierer, fructivor oder aasfressend. Einer der geologisch ältesten Flugsaurier ist Eudimorphodon aus der oberen Trias der Alpen. Die Flugsaurier werden heute nicht mehr von kleinen, bipeden Pseudosuchiern (Ordnung Thecodontia) der Trias via dem vermeintlichen Fallschirmgleiter Scleromochlus abgeleitet. Vielmehr stammen sie sehr wahrscheinlich von kleinen, bipeden, kletternden Eosuchiern (Eosuchia) ab. Homologie und Funktionswechsel bei Tieren.

R.Wi.

Lit.: Wellnhofer, P.: Flugsaurier. Ziemsen 1980. Wellnhofer, P. (Hrsg.): Handbuch der Paläoherpetologie. München 1998.



Flugsaurier

1 Dimorphodon (unterster Lias von Südengland), Flügelspannweite bis ca. 1,5 m;2 Rhamphorhynchus (oberer Jura von Europa und Ostafrika), Flügelspannweite ca. 1,8 m;3 Pteranodon (obere Kreide), Flügelspannweite ca. 8 m

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