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Lexikon der Biologie: Gelbrandkäfer

Gelbrandkäfer, Arten der Gattung Dytiscus; die Gattung umfaßt bei uns mit 25–45 mm Länge die größten Vertreter der Schwimmkäfer. Die Gelbrandkäfer sind breitoval, schwach gewölbt, schwarzbraun, häufig mit olivgrünem Schimmer. Ihren Namen haben sie von einem gelben Saum um den Halsschild und an den Seiten der Flügeldecken (Deckflügel). Die Männchen besitzen stets glatte Flügeldecken, und die 3 ersten Tarsenglieder der Vorderbeine sind zu kreisrunden Paletten erweitert, die mit je einem großen und mittleren Saugnapf sowie mit einer artmäßig verschiedenen, sehr großen Zahl von winzigen weiteren Saugnäpfen versehen sind. Den Weibchen fehlen die Saugnäpfe; meist haben sie auffallend tiefe Längsfurchen auf den Flügeldecken (Käfer I), nur bei Dytiscus circumcinctus und Dytiscus circumflexus finden sich in der Regel ungefurchte Weibchen. Mit den Saugnäpfen halten sich die Männchen während der Paarung auf dem Halsschild des Weibchens fest. Alle Arten sind wie alle Schwimmkäfer als Larve und Käfer räuberisch und leben vor allem von anderen Insekten, aber auch von Kaulquappen, Molchen und gelegentlich von Jungfischen. Die Käfer sind dank ihrer zu Schwimmbeinen umgebildeten Hinterbeine sowie der hydrodynamisch günstigen Körperform elegante Schwimmer. Wie alle Schwimmkäfer haben die Gelbrandkäfer eine effektive Abwehrchemie gegenüber Freßfeinden. Am Prothorax-Vorderrand münden paarige Drüsen, die Steroide (Cortexon), Sesquiterpene, Alkaloide und ein Nucleoproteid abgeben, die gegenüber Wirbeltieren (Fische, Amphibien) stark abwehrend wirken (Wehrsekrete). Abdominale Drüsen (Pygidialdrüsen) produzieren zahlreiche komplexe Verbindungen (darunter Hydrochinon, Benzoesäure und viele andere), die einerseits zur Verteidigung, vor allem aber zur Desinfektion der Körperfläche gegenüber Pilzen, Bakterien und Aufwuchs dienen. – Die verbreitetste Art ist der Gemeine Gelbrand (Dytiscus marginalis; ä vgl. Abb. 1 und Insekten III), 27–35 mm groß und 15–18 mm breit; er findet sich in allen Arten stehender und sehr langsam fließender Gewässer mit Ausnahme von Mooren und sehr huminreichen Waldseen. Auf größere Teiche und Seen beschränkt ist der bei uns nur noch sehr lokal verbreitete Breitrand (Dytiscus latissimus; ä vgl. Abb. 2 ), der mit 36–45 mm Länge und bis 25 mm Breite der größte Gelbrandkäfer ist; die Flügeldeckenränder sind nach außen stark erweitert und flach abgesetzt. Mit Vorliebe in Moorgewässern finden sich Dytiscus semisulcatus (Unterseite im Gegensatz zu der der anderen Arten ganz schwarz: „Schwarzbauch“) und der mehr im Norden verbreitete Dytiscus lapponicus, 24–28 mm lang. (Die 3 letztgenannten Arten sind in Deutschland im Bestand stark gefährdet.) Alle Arten fliegen nachts häufig umher auf der Suche nach neuen Gewässern; dabei scheint die spiegelnde Wasserfläche ein Signal zur Landung zu sein. Daher finden sich gelegentlich Gelbrandkäfer auf nassen Straßen oder Glasdächern. Zu den Gelbrandkäfern rechnet man meist auch den etwa 30 mm großen Gaukler (Cybister lateralimarginalis), der bei uns in sauberen stehenden Gewässern nur noch selten anzutreffen ist (vom Aussterben bedroht). Auflösungsvermögen, Darm, Haftbeine.

H.P.



Gelbrandkäfer

Abb. 1: Gemeiner Gelbrand (Dytiscus marginalis), Weibchen und seine Larve.



Gelbrandkäfer

Abb. 2: Breitrand (Dytiscus latissimus), unser größter heimischer Gelbrandkäfer.

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