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Lexikon der Biologie: Gibbons

Gibbons, Kleine Menschenaffen, „Langarmaffen“, Hylobatidae, zu den Menschenartigen (Hominoidea) gehörende, hochgradig an das Baumleben angepaßte Familie der Altweltaffen (Schmalnasen). In der Systematik stehen die Gibbons zwischen den Geschwänzten Altweltaffen und den Großen Menschenaffen, als deren Schwestergruppe sie angesehen werden. Die Abspaltung von den übrigen Hominoidea erfolgte vermutlich vor 12 bis 20 Millionen Jahren. Gibbons leben in den Regen- und Nebelwäldern Südostasiens in Höhen bis über 3000 m (Siamang, Hylobates syndactylus). Ihre Taxonomie ist umstritten; gegenwärtig werden meist 11 Arten unterschieden, die alle derselben Gattung (Hylobates) zugerechnet werden; Kopfrumpflänge zwischen 45 (Kloss-Gibbon, Hylobates klossii) und 90 cm (Siamang), schwanzlos, rundlicher Schädel mit kaum vorspringender Schnauze; bis auf unterschiedliche Fellfarben bei einigen Arten (z.B. Kappengibbon, Hylobates pileatus) kein Sexualdimorphismus (z.B. besitzen die Männchen keine längeren Eckzähne als die Weibchen). Auffallendstes Merkmal aller Gibbons sind ihre langen und außerordentlich beweglichen Arme und Hände, mit denen sie sich elegant von Ast zu Ast schwingen und unter Ausnützen federnder Äste bis zu 10 m weit durch die Baumwipfel „fliegen“ („Schwinghangeln“, Brachiatoren); Skelettuntersuchungen zeigen allerdings, daß Knochenbrüche nicht selten sind. Auf dem Boden und auf Ästen, die zu dick zum Hangeln sind, bewegen sich Gibbons im Gegensatz zu anderen nichtmenschlichen Primaten häufig aufrecht gehend fort. Aus diesem Grund und wegen ihres runden Schädels wurden sie von E. Haeckel fälschlicherweise für die nächsten rezenten Verwandten des Menschen gehalten. – Gibbons ernähren sich vorwiegend vegetarisch (reife Früchte, Blätter). Sie bringen ca. alle 3 Jahre 1 Junges zur Welt; die Schwangerschaftsdauer beträgt 205 bis 235 Tage; die Geschlechtsreife erreichen sie mit 6 bis 9 Jahren, die Lebenserwartung in Menschenobhut liegt bei teilweise über 40 Jahren, in freier Wildbahn bei ca. 25 bis 30 Jahren. – Gibbons leben in Familiengruppen mit üblicherweise 3 bis 5 (selten mehr) Mitgliedern (Eltern und noch nicht ausgewachsene Kinder). Ihr Paarungssystem (Fortpflanzungssysteme) gilt als monogam. Man nimmt an, daß die Partner lebenslang zusammenbleiben; allerdings wurden vereinzelt auch polygyne Gruppen (mit mehr als 1 ausgewachsenen Weibchen) und bei bislang 2 Arten (dem Siamang und dem Weißhandgibbon, Hylobates lar) auch „Seitensprünge“ beobachtet. Väterliche Beteiligung an der Jungenfürsorge (Brutpflege) findet sich nur beim Siamang. Gleichgeschlechtlichen Individuen anderer Gruppen gegenüber verhalten sich Gibbons aggressiv, ihr Revier markieren sie morgens und abends durch lautstarke, artspezifische „Gesänge“ (Gesang, Duettgesang, Markierverhalten), die vermutlich aber auch der Anlockung von Sexualpartnern dienen. Einige Arten, wie der auf Java endemische (Endemismus) Silbergibbon (Hylobates moloch;vgl. Abb. ), sind wegen der fortschreitenden Zerstörung ihres Lebensraums akut vom Aussterben bedroht. Brachiatorenhypothese, Paläanthropologie, Stammbaum, Stimmfühlungslaut; Affen II , Asien VI , Gehirn II .

A.P.

Lit.:Rowe, N.: The Pictorial Guide to the Living Primates. East Hampton 1996.



Gibbons

Der auf Java verbreitete silbergraue Silbergibbon oder Wau-Wau (Hylobates moloch) besitzt ein unbehaartes, dunkles Gesicht; Körperlänge 60 cm. Er ist aufgrund 95%igen Verlustes seines Lebensraums eine der am stärksten gefährdeten Primatenarten.

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