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Lexikon der Biologie: Opossum

Opossums, Didelphis, bekannteste Gattung der neuweltlichen Beutelratten mit 3 Arten und vielen Unterarten; Kopfrumpflänge 30–50 cm, Schwanzlänge 25–50 cm; Fell struppig und von variabler Färbung; Ohrmuscheln und Schwanz nackt. Opossums ( vgl. Abb. ) bevorzugen Wald- und Buschlandschaften als Lebensraum, sind hauptsächlich nachtaktiv und ernähren sich vielseitig. Didelphis albiventris kommt von Venezuela bis Zentralargentinien vor, Didelphis marsupialis ( Nordamerika IV ) von Nordargentinien bis nach Ostmexiko. Didelphis virginiana war ursprünglich von New Hampshire bis Colorado und von Südontario bis Costa Rica verbreitet; als "erfolgreichstes" Beuteltier konnte sich das Virginia-Opossum über weite Teile Nordamerikas bis nach Kanada ausbreiten. Auf Neuseeland und Madagaskar wurden Opossums eingebürgert. Junge Opossums kommen nach 12–13 Tagen Tragzeit zur Welt, sind nur 10 mm groß und wiegen 0,16 g. Sie klettern in den Beutel der Mutter und saugen sich an den Zitzen fest. Nach 70 Tagen verlassen sie zeitweilig den Beutel; einige lassen sich dann auf dem Rücken der Mutter tragen; nach 3–4 Monaten sind sie entwöhnt. Didelphis virginiana kann sich bei Gefahr vorübergehend bewegungslos verhalten ("totstellen"). Südamerika I.



Opossum

Großohr-Opossum (Didelphis aurita)

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