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Lexikon der Biologie: Willensfreiheit

Willensfreiheit, Möglichkeit des Menschen, Inhalt und Ziel seines Wollens unabhängig von Fremdbestimmung und innerem Zwang selbst zu bestimmen (Indeterminismus). Dem Determinismus zufolge ist die Willensfreiheit eine Illusion, weil alles Handeln kausal bestimmt ist, die Handlungsursachen (Verursachung) aber nur selten oder nur teilweise erkannt werden. Von grundsätzlicher Bedeutung ist die Frage der Willensfreiheit für die Theorie und Praxis der sittlichen Zurechnungsfähigkeit, besonders im Strafrecht. Die These der fehlenden Willensfreiheit des Menschen wird in den letzten 2 Jahrzehnten aus dem Bereich der Hirnforschung gestützt. Ein viel diskutierter Befund betrifft die sog. Experimente zum Bereitschaftspotential. Dabei handelt es sich um ein negatives Hirnpotential (Membranpotential), das ca. 1–1,5 Sekunden vor einer Willkürbewegung auftritt. Aus diesen Experimenten von Benjamin Libet, die mittlerweile repliziert werden konnten, wurde geschlossen, daß die Entscheidung zu einer Willkürbewegung (Willkürmotorik) erst einige hundert Millisekunden nach dem Zeitpunkt bewußt wird, zu dem die neuronalen Voraussetzungen zur Vorbereitung der Bewegung bereits vorlagen. Daraus wurde von einigen Hirnforschern geschlossen, daß die bewußte Entscheidung zu einer Bewegung diese nicht auslöst, sondern das Bewußtwerden vielmehr eine kausal nicht wirksame Begleiterscheinung darstelle. Bereitschaftspotentiale treten jedoch auch dann auf, wenn eine Person sich eine Handlung nur vorstellt und noch nicht entschieden hat, diese Handlung auch auszuführen. So kann eine Person sich auch nach dem Auftreten des Bereitschaftspotentials entscheiden, eine Handlung nicht auszuführen. Die Benutzung des frühen (unbewußten) Auftretens von Bereitschaftspotentialen als Argument gegen die Willensfreiheit ist daher nicht haltbar. Allgemein stellt sich lediglich die Frage, inwieweit wir unsere Handlungen bewußt steuern oder vielfach unbewußte Prozesse nachvollziehen, wie dies bereits S. Freud postuliert hat. Unterbewußtsein.

Lit.:Deecke, L., Kornhuber, H.H. (2003): Human freedom, reasoned will, and the brain: The Bereitschaftspotential story. The Bereitschaftspotential ed. By Jahanshahi, M., and Hallett, M. Kluwer, New York, 283–320. Eagleman, D.M.: The Where and the When of Intention. Science Vol. 303, 2004, S. 1144-1146. Haggard, P., Eimer, M. (1999). On the relation between brain potentials and the awareness of voluntary movements. Experimental Brain Research, 126, 128–133. Libet, B. (1985): Unconscious cerebral initiative and the role of conscious will in voluntary action. Behavioral and Brain Sciences (8), 529–566.

Copyright 1999 Spektrum Akademischer Verlag, Heidelberg
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